Les prélèvements d’eau douce sont nécessaires aux activités humaines. Après utilisation, l’eau est partiellement restituée aux milieux aquatiques, dans des proportions variables selon les usages.

Pour quels usages prélève-t-on de l’eau ?

Près de la moitié des prélèvements servent au refroidissement des centrales de production d’électricité (48 %), 18,5 % sont prélevés pour l’eau potable, 17 % pour alimenter les canaux de navigation, 9 % sont utilisés pour l’agriculture et 7,5 % pour les autres activités économiques.

Eaux de surface ou eaux souterraines ?

82 % des eaux prélevées sont des eaux de surface et 18 % sont des eaux souterraines.

Les prélèvements en eau de surface (rivières, lacs…) servent principalement au refroidissement des centrales de production d’électricité, et à l’alimentation des canaux de navigation.

Les prélèvements pour les usages domestiques, agricoles, industriels, mobilisent autant des eaux de surface (48 %) que des eaux souterraines (52 %).

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Transcription de la figure 3766

Répartition des volumes d’eau douce prélevés par usages et par milieux en France en 2021
En milliards de m³

• Production d’eau potable : 2,0 milliards de m³ d’eaux de surface + 3,6 milliards de m³ d’eaux souterraines
• Usages principalement agricoles : 1,7 milliard de m³ d’eaux de surface + 0,9 milliard de m³ d’eaux souterraines
• Usages principalement industriels : 1,4 milliard de m³ d’eaux de surface + 0,9 milliard de m³ d’eaux souterraines
• Alimentation canaux : 5,1 milliards de m³ d’eaux de surface
• Refroidissement centrales électriques : 14,4 milliards de m³ d’eaux de surface

Note : données déclarées auprès des agences de l’eau, hors prélèvements en mer et en eau saumâtre, hors hydroélectricité.
Champ : France.
Source : Banque nationale des prélèvements en eaux (BNPE), Office français de la biodiversité (OFB). Traitements : SDES, 2024

Prélèvements, consommation, comment comptabiliser l’eau utilisée ?

Pour pouvoir caractériser nos besoins en eau et les confronter à la disponibilité des ressources, il est essentiel de pouvoir calculer au plus juste :

• ce que l’on prélève (ce qui doit être disponible, où et quand) ;
• ce que l’on consomme (ce qui ne sera plus disponible pour un autre usage ou besoin).

France Stratégie a mené récemment un travail d’état des connaissances et d’expertise sur les enjeux liés à l’utilisation de l’eau, et la quantification des principaux usages.

Ces travaux seront partagés et analysés par les acteurs de l’observation et de la statistique de l’eau et devraient permettre d’affiner l’estimation des consommations par usages et de suivre au plus près les pressions exercées sur cette ressource.

Il s’agit de la première étape d’une étude prospective plus large, qui permettra de proposer des projections quantifiées des usages de l’eau à l’horizon 2050.